POE, EL PADRE DEL HORROR.

Ya que se acercan las fechas de festividades del terror (o al menos cuando he subido esta publicación), les voy a relatar un pequeño cuento de horror que pasó en la realidad: la vida de Edgar Allan Poe.

Aunque no tuviera una muy buena vida en persona, es actualmente valorado como un gran contribuyente a la literatura, denominado como un gran maestro del relato corto, renovando la novela gótica y creando el relato detectivesco.

-EL INICIO DEL HORROR

Para comenzar, vayamos al 19 de enero del año 1809, en Boston, donde también había nacido su hermano mayor, y, al año siguiente, nació su hermana. En ese mismo año, Edgar Poe, padre de los tres niños, los decide abandonar, además de a su mujer, que murió en 1811 con tuberculosis con 24 años.

Poe y su hermana (porque su hermano estaba residiendo en Baltimor con sus abuelos) fueron adoptados: Allan Poe por Frances y John Allan, pero Rosalie Poe (su hermana pequeña) por la familia Mackenzie.

El padrastro que tuvo Poe tenía una sostenibilidad económica más segura que sus padres biológicos (ya que ellos eran artistas deambulantes, pero su nuevo progenitor era un gran comerciante), aunque nunca llegó a demostrar simpatía por el escritor, pero algo curioso es que nunca lo llegaron a adoptar oficialmente, pero su madrastra fue muy cariñosa con el niño porque nunca había llegado a tener hijos.

-EL INICIO DE SUS ESTUDIOS Y SUS VIAJES

John Allan.

A los cinco años Poe comienza sus estudios, pero en 1815 viajan a Inglaterra, donde al año siguiente se instalan en Londres. A lo largo de estos años, estuvo estudiando gran variedad de asignaturas y de sitios, sirviéndole de inspiración para escribir años más tarde William Wilson, aunque los recuerdos que tiene de su estancia en Gran Bretaña son tristes y solitarios.

En 1820, después de varios negocios fallidos, deciden volver a Virginia, donde Edgar Poe estudia en grandes y virtuosos colegios, aunque en sus horas libres se dedicaba a leer las revistas que recibía de Londres su padrastro, además de escuchar las leyendas de los marineros, siendo de inspiración para hacer La narración de Arthur Gordon Pym.

En 1823 comienza a aparecer su afán por la escritura, además que se llega a enamorar de la madre de un compañero de su clase, a la que le dedica un breve poema, que falleció meses más tarde por tuberculosis. A los quince años era una persona bastante tranquila, pero poco sociable, aunque astuto, ya que una vez logró derribar a un compañero mucho más fuerte que él usando el método de esperar a que el otro estuviera cansado para devolvérselo. Algo a destacar es que hizo una gran azaña (porque era todo un deportista): nadó a contracorriente por el río James por ocho kilómetros.

En este entonces comenzó a cambiar su carácter: se volvió más nervioso e irritable, con ansiedad y tristeza, además de frecuentes pesadillas debido a los problemas que tenía con su familia adoptiva. En 1824 comenzó su desentendimiento con su padre adoptivo, quejándose en cartas sobre él y manifestando una gran inseguridad sobre su hermana pequeña por si era solo hermana materna.

Al año siguiente de comenzar este conflicto familiar, fallece un tío de John Allan, heredando directamente él, teniendo así una gran fortuna gracias a los terrenos de su tío y construyendo una gran casa de ladrillos donde Poe comienza a tener interés por la astronomía.


En 1826 se instaló en la Universidad de Virginia, donde comenzaron sus estudios sobre la lengua (y tuvo un breve romance con Sarah Elmira Royster). En aquel entonces, esa Universidad presentaba un sistema de "Pequeño Gobierno", imitando a los gobiernos de verdad, que hace que el escritor desconfíe de este sistema que hace que piense de la política que es un tema engañoso y socialmente nefasto.

Al comienzo de sus estudios, empezó destacando como alumno, estudiando sin parar, pero poseía un defecto que se notó al poco tiempo: intentaba demostrar que sabía más de lo que en verdad conocía. Entonces se volvió cada vez más engreído, dedicándose a la mixtificación, presumiendo de todos sus viajes, aunque solo los conocía por lo que leía de ellos.

En todo este tiempo se terminó enemistando con su padre por culpa de su adicción al juego, diciendo Poe que esta era la única manera en la que se podría mantener mientras estudiase, además de volverse alcohólico. Al año siguiente de entrar, se va de la universidad, yendo a Norfolk y luego, en abril de 1827 a Boston para intentar ser periodista y dedicarse al comercio, como afición la escritura y de seudónimo Henry Le Rennet.

-POE EN EL EJÉRCITO

En ese mismo año, como tenía muchos problemas económicos, decidió alistarse al ejército como soldado raso, con el nombre de Edgar Allan Perry y con edad de 22 años (que en verdad solo tenía 18). Más tarde, publicó su primer libro llamado Tamerlán y otros poemas, donde decía que todos los poemas que había publicado los había escrito antes de los catorce años. No fue muy famoso su libro; solo se publicaron hasta 50 copias. Varios meses, por estar en el ejército, lo mandan a Charleston, donde le ascienden de soldado raso a artificiero.

Tras dos años en el ejército, llegando hasta el puesto de sargento, reveló su verdadera identidad y situación familiar con sus superiores que le dijeron que le iban a ayudar si se conciliaba con su padre, que intentó hacer pero John Allan se negó y ocultó la enfermedad de su mujer, que terminó con su vida al poco tiempo, pero no pudo asistir Poe hasta el día siguiente a su muerte.

Con el fallecimiento de Frances Allan, John Allan terminó haciendo paces con su hijo adoptivo, con la condición de ir a la Academia de West Point, donde se terminó su licenciatura en 1829, gracias a que encontró a un sustituto para que fuera en su lugar. A lo largo de todo ese tiempo en el que estuvo su copia estudiando, Poe visitó a algunos familiares, como sus hermanos, primos y a la abuela que cuidaba a su hermano. También publicó otro libro de poemas que tampoco fueron muy bien valorados, pero al poco tiempo después, comenzó a recibir buenas críticas.

En 1830 se vuelve a alistar en West Point, que, en octubre de ese años, descubre que su padrastro se volvió a casar haciendo eso que se terminase la relación entre el escritor y John Allan. Al poco tiempo alistado, comienza a desobedecer, negarse a ir a clases y a la iglesia, haciendo así que fuera expulsado.

-SUS VIAJES POR LOS ESTADOS UNIDOS Y EL PERIÓDICO

En febrero de 1831 viaja a Nueva York donde editó su tercer libro de poemas, ayudado económicamente por sus compañeros de West Point, siendo un pequeño éxito, además de una obra completamente romántica. Allí, además, fallece su hermano en agosto por culpa del alcoholismo. Entonces, tras ver que el cuento daba más dinero que la poesía, decide volverse a ese género para así poderse abastecer de comida, que tuvo que soportar durante los cuatro años siguientes.

Decide esforzarse más en su carrera de escritor (inspirado por la muerte de su hermano), pero tuvo problemas por la situación del periodismo en su país, además de ser uno de los primeros estadounidenses que deciden vivir de la escritura, pero el principal problema eran los derechos de autor de aquel entonces, que se encontraban muy vigentes.

En 1832 consiguió publicar hasta cinco relatos en el periódico, que, más tarde, escribió Metzengerstein, además de comenzar Politian, aunque fue una obra que nunca llegó a terminar. En abril del año siguiente envió una carta pidiendo ayuda a su padre adoptivo, del cual no tuvo respuesta, porque Poe necesitaba desesperadamente dinero, aunque consiguió un poco ya que ganó un premio gracias al cuento Manuscrito hallado en una botella.

En 1834 falleció John Allan, que no le dejó nada de herencia, siendo para el escritor un gran problema económico, pero gracias a un acaudalado señor que se interesó por sus cuentos, le dio dinero para poder publicar sus libros y le presentó al director del periódico Southern Literary Messenger que lo contrató en 1835, pero fue despedido al poco tiempo porque lo encontró repetidas veces borracho en su trabajo.

En septiembre de ese año volvió a Baltimore, donde se casó secretamente con su prima de 13 años (él teniendo 26 años) llamada Virginia Eliza Clemm, aunque se había falsificado en la ficha de matrimonio la edad de la chica, diciendo que tenía 21 años. Lo bueno es que después lo volvieron a admitir en el periódico si mejoraba su comportamiento, pero estuvo hasta enero de 1837, haciendo crecer la venta de ese periódico, gracias a sus poemas, críticas literarias, reseñas de novelas y sus cuentos de ficción. Gracias al dinero reunido pudo casarse en público con su prima en mayo de 1836.

Virginia Clemm.

En enero de 1837 viajó de vuelta a Nueva York, donde publicó su primera novela al año siguiente, aunque no fue muy bien valorada. Entonces volvieron sus problemas económicos que lo obligaron ir a Pensilvania a vivir en una escasa pensión, donde publicó un libro que fue acusado de plagio.

En el verano de 1839 se convirtió en el redactor jefe de la revista Burton's Gentleman's Magazine, donde publicó gran número de artículos, relatos y críticas literarias, además de publicar su sexto libro, donde aparecen algunas de sus obras más características como La caída de la Casa Usher o Ligeia. Después de un año contribuyendo a esa revista, fue a otra, llamada Graham's Magazine, aumentando considerablemente las ventas.

Entonces se comenzó a poder sostener económicamente, además de surgir los relatos policíacos, siendo de los primeros Los crímenes de la calle Morgue u otros cuentos como El escarabajo de oro. En 1840 comienza con la idea de hacer su propio diario llamado Stylus, pero surgió un problema: Virginia Clemm comienza a padecer tuberculosis, que le produjo ansiedad al escritor y le incentivó al alcohol.

Poe intentó trabajar en aduana, pero por culpa de su dependencia a la bebida, hizo que otra persona ocupara su puesto, además de en el periódico en el que trabajaba, haciendo así que volviera a Nueva York en finales de 1844. Pero este viaje ayudó al escritor: se convirtió en el redactor jefe del Broadway Journal, convirtiéndose propietario mucho más adelante. Al año siguiente hizo el poema de El cuervo que lo convirtió en una persona más famosa de lo que era, aunque no le ayudó mucho económicamente, pero sí esencialmente.

En 1846 se trasladó a Fordham, en el campo, además que había cerrado el Broadway Journal, haciendo que la suegra de Poe tuviera que robar a sus vecinos para poder subsistir y su hija, además del escritor. Al año siguiente, fallece Virginia Clemm, haciendo que Poe estuviera varios meses encerrado allí con ella.

-SU FINAL

Entonces, Allan Poe comenzó a desesperar, intentando a cortejar a diferentes mujeres (que lo intentaba, siempre fallido, desde que su mujer había contraído tuberculosis) y siempre procurando que fueran escritoras. El principal problema de que ninguna mujer se fijara en él era por su dependencia a la bebida. Aún así, no paró de escribir poemas y cuentos.
Entonces, decide viajar a Richmond, donde se encuentra a Sarah Elmira Royster (que conocía del colegio) y la logró enamorar y animar al matrimonio, con la condición de dejar el alcohol, siendo en  octubre de 1849 la boda.



Lo malo es que lo incumplió y le terminó costando algo muy importante: su vida. El 3 de octubre de 1849, tras varios días desaparecido, se le encontró debajo de un puente, bebido, con ropa de otra persona pidiendo ayuda, siendo hospitalizado de inmediato y, a las cinco de la mañana del 7 de octubre del año 1849 fallece el escritor.



Aunque su biografía haya sido muy larga, uno se da cuenta que la vida puede llegar a dar muchas vueltas, y (como dice en una de sus obras) por culpa de la enfermedad del alcohol, llega a hacer uno locuras. Pero no todo fueron errores: llegó a crear estilos, como el horror (más tarde derivando en el terror) además de todo lo relacionado con lo policíaco.